La cellule solaire est une sorte de puce semi-conductrice photoélectrique qui utilise la lumière du soleil pour générer directement de l'électricité, également appelée "puce solaire" ou "cellule photoélectrique". Tant qu'il est éclairé par une lumière qui répond à certaines conditions d'éclairage, il peut produire une tension instantanément et générer du courant lorsqu'il y a un circuit. En physique, on l'appelle photovoltaïque (PV) en abrégé.
Les cellules solaires sont des dispositifs qui convertissent directement l'énergie lumineuse en énergie électrique par effet photoélectrique ou effet photochimique. Les cellules solaires en silicium cristallin fonctionnant avec un effet photovoltaïque sont le courant dominant, tandis que les cellules à couche mince fonctionnant avec un effet photochimique sont encore au stade embryonnaire.
